Estrabismo en Niños: Guía Completa para Padres
Por Dr. Cosme Lavín Dapena · · 7 min de lectura · Oftalmología infantil
Si tu hijo tiene un ojo desviado, probablemente tengas muchas preguntas y quizás también miedo. Esta guía responde lo que más me preguntan los padres en consulta: qué es el estrabismo, cuándo opera, qué riesgos tiene y qué resultados son razonables esperar.
¿Qué es el estrabismo y por qué aparece?
El estrabismo es la pérdida de alineación de los ojos: mientras un ojo mira al frente, el otro se desvía hacia adentro (esotropía, el más frecuente en niños), afuera (exotropía), arriba o abajo. Puede ser constante o intermitente, y puede afectar a uno o a ambos ojos alternadamente.
Las causas más frecuentes en niños son:
- Estrabismo acomodativo: causado por hipermetropía no corregida. El esfuerzo de enfocar activa la convergencia y provoca que el ojo se desvíe hacia adentro. Se trata con gafas.
- Estrabismo congénito: aparece en los primeros 6 meses de vida, con desviación grande y constante. Requiere cirugía.
- Estrabismo por ambliopía: el ojo ambliope pierde fijación y se desvía.
- Parálisis de nervios oculomotores: menos frecuente, puede ser congénita o adquirida.
¿A qué edad se debe operar el estrabismo?
Depende del tipo de estrabismo:
- Estrabismo congénito infantil: se recomienda cirugía entre los 6 y 18 meses. Operar precozmente permite el desarrollo de la visión binocular, que de otra forma quedará comprometida definitivamente.
- Estrabismo acomodativo: primero se trata con gafas durante 3-6 meses. Si persiste desviación no corregida con gafas, se plantea cirugía a partir de los 2-3 años.
- Exotropía intermitente: se puede observar hasta que la desviación se hace constante o afecta a la visión binocular. La cirugía no tiene edad límite.
«Los padres a veces quieren esperar a que el niño sea mayor "para que pueda colaborar mejor". Pero en el estrabismo congénito, esperar puede costar la visión binocular del niño para siempre. La cirugía en bebés es segura y los resultados son mejores cuanto antes se opera.» — Dra. María Teresa Dapena Crespo, 40 años de experiencia en estrabismo.
¿Qué pasa si no se opera el estrabismo?
Sin tratamiento precoz, el estrabismo puede causar:
- Ambliopía permanente: el ojo desviado pierde visión que ya no se recupera si se supera la edad crítica del desarrollo visual.
- Pérdida de visión binocular y estereopsis: la capacidad de percibir profundidad en 3D depende de que ambos ojos trabajen juntos. Sin tratamiento precoz, no se desarrolla correctamente.
- Impacto psicosocial: en edad escolar, el estrabismo visible puede afectar a la autoestima y las relaciones sociales del niño.
La cirugía de estrabismo: qué ocurre en el quirófano
La cirugía consiste en reposicionar los músculos extraoculares para realinear los ojos. Se debilita el músculo demasiado activo (recesión) o se refuerza el demasiado débil (resección), o ambas cosas.
En niños se realiza bajo anestesia general. La cirugía dura entre 30 y 60 minutos y es ambulatoria: el niño va y vuelve a casa el mismo día. No se tocan los ojos directamente; la incisión es en la conjuntiva (la membrana transparente que recubre el blanco del ojo).
En la Clínica Dapena Lavín la cirugía del estrabismo la realiza la Dra. María Teresa Dapena Crespo, referente nacional con más de cuatro décadas de experiencia específica en esta subespecialidad, continuada por el Dr. Cosme Lavín Dapena.
¿Cuántas operaciones hacen falta?
En la mayoría de casos, una sola intervención es suficiente o muy eficaz. Sin embargo, hasta un 20-30% de pacientes necesitan una segunda cirugía de ajuste, especialmente en:
- Estrabismos con ángulos de desviación grandes
- Estrabismos con historia larga sin tratamiento
- Parálisis musculares
- Reoperaciones de cirugías previas
Es importante que los padres entiendan que necesitar una segunda operación no es un fracaso: la planificación quirúrgica del estrabismo tiene una incertidumbre inherente porque los tejidos responden de forma variable.
Postoperatorio: qué esperar las primeras semanas
- Rojo en el ojo: muy habitual las primeras 2-4 semanas. Es normal, corresponde a la hemorragia conjuntival que se reabsorbe sola.
- Diplopía (visión doble) transitoria: frecuente los primeros días, especialmente en adultos. El cerebro se adapta en días o semanas.
- Colirio antibiótico y antiinflamatorio: durante 2-4 semanas.
- Primera revisión: a la semana de la cirugía para valorar la alineación.
¿El estrabismo puede reaparecer?
Sí, especialmente el estrabismo acomodativo puede recrudecer si deja de usarse las gafas. En el estrabismo no acomodativo, una vez operado, la mayoría de pacientes mantienen la alineación a largo plazo, aunque existe riesgo de recidiva.
Preguntas frecuentes
¿El estrabismo en bebés se cura solo?
No. El estrabismo verdadero no se resuelve espontáneamente. Un estrabismo aparente ('pseudoestrabismo') sí puede desaparecer con el crecimiento, ya que algunos bebés parecen bizcos por el pliegue cutáneo en el ángulo interno del ojo. Pero si el estrabismo es real, necesita tratamiento. Ante la duda, siempre consulte con un oftalmólogo pediátrico.
¿Las gafas curan el estrabismo?
Depende del tipo. El estrabismo acomodativo (causado por hipermetropía no corregida) se trata total o parcialmente con gafas: en muchos niños la desviación desaparece completamente al corregir la hipermetropía. El estrabismo no acomodativo no se corrige con gafas y generalmente requiere cirugía.
¿A qué edad es mejor operar el estrabismo congénito?
Para el estrabismo congénito (presente desde el nacimiento), la cirugía se recomienda entre los 6 y 18 meses. Operar en esta ventana temporal ofrece la mejor oportunidad para que el cerebro desarrolle visión binocular. A mayor espera, menor probabilidad de conseguir una visión binocular normal.
¿Qué riesgos tiene la cirugía de estrabismo en niños?
La cirugía de estrabismo en niños es muy segura. Los riesgos específicos incluyen: hipocorrección o hipercorrección (necesidad de segunda cirugía en 20-30% de casos), infección conjuntival (infrecuente), granuloma sobre la sutura (raro). El riesgo anestésico en niños sanos es mínimo. La pérdida de visión como complicación es excepcional.
¿El estrabismo operado puede reaparecer?
Existe riesgo de recidiva, especialmente en el estrabismo acomodativo si se abandona el uso de gafas. En otros tipos, la recidiva es posible pero menos frecuente. Las revisiones periódicas tras la cirugía son importantes para detectar y tratar precozmente cualquier recidiva. En adultos operados de estrabismo de larga data, el riesgo de recidiva es menor.